Na indústria alimentícia, houve uma rápida adaptação da espectroscopia no infravermelho próximo para uso em laboratório, dos primeiros analisadores NIR de grãos comercialmente disponíveis no início dos anos 70 até os modernos espectrômetros FT-NIR.
No entanto, a maioria das instalações de produção de alimentos ainda usa sensores univariados como temperatura, vazão, pH, etc. para monitorar o processo. Esses parâmetros, no entanto, muitas vezes não são muito relevantes para avaliar a real composição e qualidade dos alimentos.
A espectroscopia FT-NIR oferece análise em tempo real para processos de alto rendimento, monitorando ingredientes, intermediários e produtos finais para os constituintes relevantes.
Os espectrômetros FT-NIR são capazes de fornecer informações sobre identidade, conformidade e composição química quantitativa do material nos vários estágios de produção. Especialmente os principais constituintes de interesse, como gordura, proteína e umidade ou sólidos totais, podem ser analisados simultaneamente, um custo benefício enorme comparado às análises convencionais.
Ao executar uma produção de leite em pó, o objetivo é maximizar o teor de umidade para atingir a especificação exigida. Usando a espectroscopia on-line FT-NIR, a concentração de umidade pode ser monitorada com uma precisão muito alta, permitindo que o produtor aumente o teor médio de umidade, levando a benefícios econômicos sub-substanciais.
Outro aspecto é o uso de energia durante o processo de secagem. Ao monitorar os secadores mais de perto, a energia pode ser utilizada de forma mais eficiente, levando a economia de custos.
Além disso, o conteúdo de gordura e proteína pode ser observado em todos os momentos, levando a menos lotes fora das especificações e aumentando a qualidade geral do produto.
Sendo um produto natural, apenas um número muito limitado de diferentes óleos e gorduras está disponível em escala comercialmente relevante, e muitas vezes não atendem às propriedades físicas ou nutricionais necessárias para uso na produção de alimentos.
Tecnologias como fracionamento, interesterificação e hidrogenação são aplicadas principalmente para alterar a composição de ácidos graxos dos lipídios, a fim de adaptá-los às exigências da indústria de alimentos. O FT-NIR permite monitorar as propriedades físicas e químicas dos lipídios, incluindo o perfil de ácidos graxos, ácidos graxos livres, ácidos graxos trans, valor de iodo ou teor de SFC.
Um acompanhamento rigoroso do processo de refino, bem como o teste do produto acabado, é essencial para produzir óleos de alta qualidade. A Bruker oferece soluções FT-NIR não apenas para o laboratório, mas também para medições on-line do processo em tempo real, que eliminam o atraso no recebimento dos resultados da análise e evitam o retrabalho dispendioso de produtos fora de especificação.
A análise do teor de cinzas é essencial durante a fase de moagem e serve como referência para o processo de produção. Além disso, parâmetros como proteína ou teor de glúten podem ser utilizados para otimizar o processo de mistura para maior conformidade e lucratividade.
Estes parâmetros podem ser facilmente avaliados on-line utilizando um espectrômetro FT-NIR MATRIX-F com uma cabeça de sensor com classificação EX que pode ser instalada em uma janela de visualização após as peneiras e antes do processo de mistura.
Para mais informações sobre análise de farinha com espectroscopia FT-NIR, baixe nossa Nota de Aplicação.
